灯光轻晃，整个球馆仿佛被人潮的喧闹填满，主裁的哨声犹如一道闪电，切割着比赛的紧张氛围，鲨鱼重新回到替补席，享受短暂的休息时刻。这是本场比赛的第一次暂停，湖人主教练菲尔·杰克逊适时叫停。
“感觉很糟糕。”鲨鱼侧目望向远处正在拭汗的15号中锋，他心里暗想：“这小子就像萨博尼斯和迪瓦茨的结合体，偶尔又有些像独行侠的新星。”
回忆中的对手勾手投篮滑稽的晃动不禁让他想起“梦之队”的大梦—对方的身形似乎也有些像那滑鱼一般，真是让人困惑。
鲨鱼心中的烦躁并非无缘无故。上周湖人战胜76人，夺得NBA总冠军，整个洛杉矶沉浸在狂欢的气氛里，他在媒体的赞美声中飘飘欲仙。然而，酒后醒来，他和队友们却窝在训练馆里，重温日常的汗水与艰苦。
“15-1的旅程太过单调，我觉得你们需要些更激烈的挑战。”自称安可的人物突然冒出，掏出一只神秘的五维口袋，他声称：“想要体验二十二年后的冠军吗？这里有两个组合，季后赛更能与他们相提并论。”
科比率先显得兴奋，毫不犹豫地响应了挑战，紧接着小鱼也跟了上来。“禅师”则表现得更加谨慎，提出了种种疑问：“这会有代价吗？记忆还能保存吗？规则会不会和以前有不同？”不过，他心底可并不排斥冒险。至于鲨鱼，当听到和他对位的是个来自塞尔维亚的中锋时，不由得哄然大笑，笑声在球馆中回荡。
“我还在想着，是不是应该为这场必胜的比赛放弃泡温泉呢。”他打了个哈欠，继续说道：“来吧，那小子就是我的温泉！”
随后，时间和空间开始扭曲，比赛在经过一天的热身后如火如荼地展开。刚开始时一切看似顺利，他凭借着强硬的技术摧毁挑战，转身暴扣，尽情庆祝，并大声讽刺：“你离地的高度比硬币还矮。”其实，眼前的对手比他预想中的要强硬，勉强能顶住他的进攻。只不过，鲨鱼用心机和技术调整步伐，最终依旧能找到破解之道。
但不久后，局势却有些异样。
15号并没有奋力朝油漆区冲去，而是在罚球线外游走。鲨鱼试图嘲讽对方是个软蛋，同时试探性地放出两球，然而结果却不如人意。接连的比赛中，他才意识到这个对手居然有点像迪瓦茨。面对这样强硬的挑战，鲨鱼的心情愈加沉重。
就在鲨鱼准备加强防备的时候，那个50号球员却以一记背扣结束了进攻，他的实力超出鲨鱼的想象。
鲨鱼心中暗忖，这要比迪瓦茨还难以应对。
当27号控卫用精准的手递手三分扳平了局面后，即便是“禅师”也对此刻选择了无奈的沉默。
“打完这半节，我已经开始期待国王不会在明年交易到迈克·毕比那种人了。”菲尔对众人交代道。“科比，你和费舍尔互换防守，拿出你的力度，想想23岁的乔丹看到后卫在他面前疯狂运球时的那股气势。”他拍了拍科比的肩膀，“就这么干。”
科比沉默地点了点头，鲨鱼在他脸上看到了一种久违的专注。过去几年，这位年轻的巨星蜕变得愈发强大，但每当迈入比赛的时候，他的脸上总会显露出一种熟悉的执着。
再次上场，科比在后场施加压力，让27号的进攻完全停滞，之后紧接着将球传给15号中锋，可15号却再度遭遇鲨鱼的严密防守，被大帽封出场外。
被撞了个满怀的15号微微一笑，虽不算沮丧，低头奔向对面半场。两位中锋在一瞬间擦肩而过，鲨鱼轻轻拍了拍15号的肩膀。
“小白。”鲨鱼说道，“告诉我你全名是啥？”
迈克·马龙北望尼古拉·约基奇，面露难色。面前的45号球员正斩获各方垂青，但如今身背三犯却无奈早早下场，无法阻止球队的崩溃，只得用掉第三个暂停。
即便他能忍耐奥尼尔在戈登头上轻松拿下前场篮板的场景，即便他能容忍科比在杰夫·格林那弹跳中轻松投篮，但当罗伯特·霍利都能用假动作轻而易举地得分时，他的耐心终于到了尽头。
约基奇得必须上场。马龙的脑海中闪过之前刚结束的总决赛，心里不断思索着阿德巴约和巴特勒们被迫出手的情形。显然，约基奇在防守中不会轻举妄动，还能保障篮板，但也意味着要硬碰硬地面对奥尼尔。
马龙的心中不禁感到苦涩，眼前的这支球队，他目睹每一位球员的成长。然而，当沮丧席卷全队时，他也已深切感受到这份压力。
在大战开启前，马龙早已进行了动员。他的声音响亮而坚定：“有什么好怕的？他也不过是个小个子能投一两记中距离而已，现代篮球里我们的队伍拥有多数强投三分的选手。”对于科比的描述，虽饶有信心，可心中对布克的担忧却让他难以置身事外。当数据单上又将出现一个惊人的战绩时，他的脸上浮现出一抹凝重。
“场均30分、13.6篮板、1.6助攻、3.6失误、53%命中率，厉害吗？厉害！”马龙努力让自己振作，甚至几乎快说不下去。“但……他们真的能让我们心惊胆战吗？我告诉你们，这可不是迪瓦茨、韦伯或特科格鲁能防住的。难道你们没有信心做得更好吗？”
马龙快要说服自己，经过调整的约基奇表现出色，仅要遮住前两次运球就足以期待轮转中的协防。然而，万事总是知易行难。
国王需要迪瓦茨贡献多少分？10分？15分？又要他打多久？35分钟？还是30分钟？于是，国王的中锋可以拼了一场，但约基奇身为球队的核心，肩负的责任和压力却是显而易见。
但如果约基奇在对手的进攻下被犯规，他又能责怪自己什么呢？科比与奥尼尔的配合令人窒息，面对这样强大而无情的进攻，他又何以为继？
面对如此强敌，球队需要团结一致。在教练的鼓励下，约基奇奋起直追，迅速回应挑战，每一个回合都需拼尽全力，只为能够突破重围。
时间仿佛在这一刻凝固。就在比赛接近尾声时，掘金落后两分，所有的关注都集中在这场巨大的较量上。
这是最后一次暂停，约基奇用毛巾擦拭着额头，进入思考状态。科比和鲨鱼在一旁提醒他。
“最后一攻你和穆雷打吗？我们打算在你运球到一半时夹击。”科比故作高声说，让掘金的球员也听到了。“别把那个小子放掉，他投篮命中率惨不忍睹。”鲨鱼指向小波特。
“这是禅师的心理战。”约基奇并未受到影响，他淡淡地回答道：“你们一旦夹击，我就必定分球。”
“你这队友当得可真好。”科比插嘴，“但你得多说些，领袖不是光靠沉默。”
“我常觉得没什么可说。”约基奇缓缓地迈向边线，眼前只看见球场上的局势逐渐展开，偶尔抬头对科比说：“我是2021赛季的MVP。”
“但我会持续成为未来每一年的MVP。”科比游刃有余地回应，似乎并不把这个称号放在心上。
“这并没有太多意义。”约基奇从裁判手中接过球，心中默默回想着比赛的进程。
“无论如何，开球吧……”
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